Arsenal nữ hướng tới vinh quang Champions League khi đội nam nỗ lực noi gương

Ở lượt trận thứ hai tứ kết Champions League, Bayern vượt qua Real Madrid trong một cuộc đối đầu kịch tính, trong khi Arsenal đi tiếp sau trận hòa trên sân nhà. Hai câu lạc bộ giờ đã sánh ngang thành tích với đội nữ của họ, khi cả Arsenal và Bayern Munich đều lọt vào bán kết Women’s Champions League. Kịch bản cả hai trận chung kết đều có cùng các đội tham dự giờ đây, ít nhất là trên lý thuyết, hoàn toàn có thể xảy ra.

Đội nam Arsenal vẫn đang chờ đợi danh hiệu châu Âu đầu tiên trong lịch sử. Tuy nhiên, đội nữ của họ đã đi trước rất xa về mặt này. Họ đã hai lần nâng cúp Champions League, gần đây nhất là mùa giải trước.

Lyon vẫn là một trong những gã khổng lồ của bóng đá nữ, với kỷ lục 8 chức vô địch Champions League.

Có thời điểm, tưởng chừng như họ đang trên đường tới một trận chung kết khác gặp Barcelona – nhà vô địch đương thời khi đó, đội đã giành 2 chức vô địch trước đó và đang hướng tới cú ăn ba liên tiếp.

Lyon giành chiến thắng 2-1 tại Emirates ở lượt đi, bước vào trận lượt về trên sân nhà với lợi thế một bàn và được đánh giá cao hơn. Nhưng Arsenal đã chứng tỏ trong trận tứ kết gặp Real Madrid rằng việc lật ngược tình thế, thậm chí nhanh chóng, nằm trong khả năng của họ.

Và một lần nữa, họ đã làm được. Chỉ trong vòng 5 phút, tỷ số đã được cân bằng. Đến giờ nghỉ, Arsenal đã dẫn trước – và họ tiếp tục nới rộng khoảng cách, hoàn tất màn lội ngược dòng đáng kinh ngạc để vào chung kết lần đầu tiên sau 18 năm.

Không ai mong đợi họ đi xa hơn nữa. Chờ đợi họ tại Lisbon là một đội hình Barcelona quy tụ toàn siêu sao toàn cầu – đội bóng đã quét sạch mọi danh hiệu trong nước và thống trị hai chiến dịch Champions League trước đó.

Trên đường đến chung kết, họ đã nghiền nát Chelsea với tỷ số 8-2, chấm dứt tham vọng của một đội bóng đã đầu tư mạnh tay để chinh phục vinh quang châu Âu.

Lucy Bronze và Keira Walsh đều chuyển từ Barcelona sang Chelsea với mục tiêu công khai là giành Champions League, cũng như huấn luyện viên Sonia Bompastor của họ. Thay vào đó, Chelsea phải đứng nhìn khi Arsenal – đối thủ cùng thành phố – đứng giữa họ và giấc mơ đó.

Quay lại Lisbon, năm 2025, ít ai dành cơ hội cho Arsenal. Phong độ của họ trước khi vào chung kết thiếu ổn định, bao gồm cả những trận thua trước các đội xếp dưới trong bảng xếp hạng giải quốc nội.

Họ cũng phải chiến đấu vượt qua các vòng loại, bao gồm việc lật ngược tình thế trước Hacken của Thụy Điển. Ngược lại, Barcelona thống trị và bất bại, tự tin tiến bước tới chức vô địch lần thứ ba liên tiếp mà dường như không thể tránh khỏi.

Nhưng Arsenal có kế hoạch khác. Ngay từ tiếng còi khai cuộc, họ thể hiện là đội sắc bén hơn. Dù chịu áp lực lớn, tỷ số vẫn là 0-0 đến giờ nghỉ – vốn đã là một bất ngờ.

Khoảnh khắc quyết định đến ở phút 74, nhờ công của hai cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Huyền thoại câu lạc bộ Beth Mead, sắp tròn một thập kỷ tại Arsenal, thực hiện đường chuyền và tiền đạo người Thụy Điển Stina Blackstenius hoàn tất, và chừng đó là đủ.

Barcelona đẩy cao áp lực về cuối trận, nhưng thủ môn người Hà Lan Daphne van Domselaar vẫn đứng vững. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các cầu thủ Arsenal vỡ òa trong sự khó tin và hân hoan – lần đầu tiên sau 18 năm, họ trở thành nhà vô địch châu Âu.

Trong số rất nhiều câu chuyện, có một câu chuyện nổi bật hơn tất cả. Phó đội trưởng Leah Williamson, người đã gắn bó với câu lạc bộ từ năm 9 tuổi, trưởng thành từ học viện mà chưa từng khoác áo đội nào khác. Khi còn nhỏ, cô từng bước ra sân với tư cách linh vật, chứng kiến những thần tượng của mình nâng cúp.

18 năm sau, chính cô làm điều đó – lần này với tư cách Cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Và rồi còn có cha của cô.

Một fan hâm mộ Tottenham suốt đời – đối thủ truyền kiếp của Arsenal – ông từng nói rằng ông sẽ chỉ mặc áo Arsenal nếu con gái ông chơi trong trận chung kết Champions League. Và ông đã làm vậy. Khoảnh khắc Williamson nhìn thấy ông trên khán đài, mặc áo đỏ và vỗ tay trong sự khó tin, đã thâu tóm trọn vẹn cảm xúc của ngày hôm đó.

Arsenal vẫn là câu lạc bộ Anh duy nhất từng giành Women’s Champions League. Đội nam của họ vẫn đang chờ đợi vinh quang đó – nhưng, giống như Bayern Munich, họ vẫn bất bại ở giải đấu mùa này và có thể hoàn tất cú đúp lịch sử.

Liệu điều đó có trở thành hiện thực sẽ được định đoạt ở bán kết. Trận chung kết nam sẽ diễn ra vào ngày 30 tháng 5 tại Budapest. Trận chung kết nữ sẽ diễn ra sớm hơn, vào ngày 23 tháng 5 tại Oslo.